Pop-up Repair Cafés op bijzondere locaties: van museum tot universiteit

Repair Café Silicon Valley strijkt telkens neer op bijzondere locaties. Van het Museum of American Heritage tot een boeddhistisch centrum. Deze ‘pop-up’ evenementen trekken honderden bezoekers én tientallen reparateurs. Vrijwilliger Jon Freilich vertelt hoe deze succesformule precies werkt.

Silicon Valley is natuurlijk bekend vanwege ‘big tech’ bedrijven als Google, Netflix en eBay die er kantoor houden. Maar wist je ook dat het allereerste Repair Café in de Verenigde Staten hier ruim vijftien jaar geleden startte? Al gauw volgde een tweede locatie. In 2023 besloten de twee initiatieven samen verder te gaan als Repair Café Silicon Valley met een gedeelde missie: het organiseren van Repair Café evenementen in deze hele regio in Californië, van Palo Alto tot San Jose.

Van vaste plek naar reizend concept

Jon Freilich, sinds 2018 betrokken als vrijwilliger, legt uit hoe dit ambitieuze plan tot stand kwam. “Er vonden destijds zo’n vijf bijeenkomsten per jaar plaats. Voor mij was dat niet genoeg, ik wilde meer! Wij konden met ons Repair Café vaak terecht in het Museum of American Heritage, daardoor kwam ik op het idee voor een pop-up evenement op een lokale tuinmarkt en vervolgens op een evenement rond afval. Dat bleek een succes! Zodoende bood ik aan om andere locaties te benaderen.” Ook bibliotheken, een universiteit, een boeddhistisch centrum en zelfs een hackerspace sloten zich aan als gastlocatie.

Ad hoc aanpak

Deze pop-up Repair Cafés kennen geen vaste regelmaat. “We gaan meer ad hoc te werk en kondigen de Repair Cafés aan als evenementen via onze nieuwsbrief en social media. Dat werkt verrassend goed. Per evenement melden zich doorgaans zo’n 30 tot 40 reparateurs aan. En er komen zo’n 150 bezoekers met kapotte spullen.” Als Jon voor zijn werk naar Europa reist, treft hij een heel andere werkwijze aan. “Repair Cafés vinden daar ‘elke derde zaterdag van de maand’ plaats, of op een vaste avond in de week. Zo ver zijn wij hier nog niet. We komen wel terug op dezelfde locaties, maar prikken dan bijvoorbeeld een datum over een half jaar.”

In Californië kun je buiten repareren

Ze pakken de pop-up evenementen dus groots aan! Hoe werkt dat in de praktijk? “We zoeken locaties uit die al tafels en stoelen hebben. Onze gereedschappen liggen opgeslagen in een trailer, die een vrijwilliger ophaalt en naar de betreffende locatie rijdt. Het mooie aan Californië is dat we het hele jaar door ook buiten terecht kunnen. Op onze vaste stek in het museum hebben we binnen plek voor zo’n 20 reparatietafels, maar we repareren ook op de binnenplaats onder partytenten.”

Gratis ruimte

De voordelen van deze opzet? “We mogen de ruimte meestal gratis gebruiken, doorgaans de grootste kostenpost. Het boeddhistische centrum waar we dit jaar voor het eerst neerstreken was geweldig! Zij hadden bijna net zoveel vrijwilligers op de been als wij! In ruil voor deze gastvrijheid helpen wij om zichtbaar te maken wat er op hun plek gebeurt.”

En de uitdagingen? “Meestal moeten we na driekwart van de tijd stoppen met het aannemen van reparaties, omdat niet iedereen aan de beurt kan komen. En het aanmeldsysteem kan slimmer, bijvoorbeeld met behulp van een QR-code. Het handmatig matchen van kapotte items aan reparateurs blijkt een bottleneck zodra het drukker wordt.”

Een tip voor andere Repair Cafés

Voor Repair Cafés die zelf willen experimenteren met een pop-up aanpak heeft Jon de volgende tip:
“Zoek samenwerking met lokale organisaties. Zo kun je met weinig middelen toch een groot evenement neerzetten. En bezoek eens een succesvol Repair Café om de kunst af te kijken. Je zult vol energie en inspiratie naar huis gaan.”

Zelf haalt Jon veel plezier uit de gemeenschap rondom Repair Cafés: “Als ik in Duitsland of het Verenigd Koninkrijk ben, bezoek ik altijd een lokaal Repair Café om mee te helpen. Vaak gaan we na afloop nog wat drinken. Daar ontstaan vriendschappen uit!”

Heb je zelf ervaring met het organiseren of bezoeken van een pop-up Repair Café op een speciale locatie? Laat het ons weten met een reactie onder dit bericht!

Meer informatie

• Nieuwsgierig naar meer achtergrond over Repair Café Silicon Valley? Neem dan een kijkje op hun professionele website.
• Check de laatste nieuwsbrief van Repair Café Silicon Valley voor informatie over het nieuwe digitale aanmeldsysteem dat ze inmiddels hebben ontwikkeld voor bezoekers van hun evenementen.