Trends in amerikanischen Repair Cafés: Nähen ist wieder angesagt

Wer glaubt, dass Nähen, Stopfen und Reparieren altmodisch sind, liegt falsch. In den Vereinigten Staaten entdecken immer mehr junge Menschen das Repair Café für sich, und Handarbeit erlebt ein überraschendes Comeback. Drei Vorreiterinnen und Vorreiter aus den USA erzählen, warum Reparieren so ansteckend sein kann.

„Das Repair Café hat mein Leben buchstäblich verändert“, erzählt Elizabeth Knight, Co-Autorin des Buchs Repair Revolution und Initiatorin von zwei Repair Cafés. Wir sprechen mit ihr in einem Videocall, gemeinsam mit zwei weiteren Schlüsselfiguren der amerikanischen Repair-Café-Bewegung. Suzie Fromer ist Repair-Café-Koordinatorin bei Repair Café Hudson Valley, einem Zusammenschluss von 75 Repair Cafés im Bundesstaat New York. Don Fick nimmt als Geschäftsführer von Repair Café North Carolina am Gespräch teil. Außerdem hat Don einen monatlichen Zoom-Call ins Leben gerufen, bei dem Repair-Café-Organisatorinnen und -Organisatoren Erfahrungen austauschen. Welche Trends beobachten diese drei zentralen Persönlichkeiten der amerikanischen Reparaturbewegung?

Weckruf durch die Pandemie

Drei Jahre nach der Eröffnung des ersten Repair Cafés in Amsterdam im Jahr 2009 fasste die Initiative auch in den Vereinigten Staaten Fuß. Zwar gibt es in Europa die meisten Repair Cafés, doch auch in den USA steigt ihre Zahl deutlich an – mittlerweile gibt es dort mehr als 250 Initiativen. Don Fick beobachtet zudem seit der Pandemie ein wachsendes Interesse. „Davor waren unsere Reparaturtreffen eher klein, mit etwa zehn Freiwilligen und dreißig bis vierzig Besucherinnen und Besuchern. Meiner Meinung nach hat die Pandemie einen Wendepunkt gebracht. Zum ersten Mal sahen sich die Menschen mit leeren Regalen in den Geschäften konfrontiert. Vielleicht war das ein Wake-up-Call: dass es nicht immer möglich ist, Produkte einfach billig zu ersetzen. Seitdem kommen zu unseren Veranstaltungen manchmal 120 bis 180 Besucherinnen und Besucher.“

Generation Z will nähen, stricken und häkeln

Unter den Besucherinnen und Besuchern sind immer mehr junge Menschen. Elizabeth Knight sieht einen Zusammenhang mit dem Comeback der Handarbeit in der Generation Z. „In der The New York Times erscheinen Artikel darüber, dass Nähen, Stricken und Häkeln wieder total angesagt sind – vor allem bei Teenagern. Sie möchten dem Bildschirm für eine Weile entfliehen und praktische, handwerkliche Fähigkeiten erlernen.“ Suzie Fromer bestätigt das: „Zum Beispiel ist Visible Mending beliebt. Die allermeisten Reparaturen in unserem Repair Café haben mit Textilien zu tun und werden an der Nähmaschine durchgeführt.“ Elizabeth fährt fort: „Mütter bringen ihre wissbegierigen Teenager ins Repair Café, damit sie unseren Reparaturfachleuten über die Schulter schauen und von ihnen lernen können.“

Junge Menschen besuchen das Repair Café Jersey City

Repair Cafés tauschen sich über Zoom aus

Doch auch die Digitalisierung macht vor dem Repair Café nicht halt. Don Fick begann während der Pandemie mit der Organisation hybrider Reparaturtreffen, die sowohl vor Ort als auch online besucht werden konnten. 2023 folgte der Repair Economy Organizer Open Zoom, ein monatliches digitales Treffen rund um Fragen wie: Wie findet man einen geeigneten Standort für sein Repair Café? Und wie geht man mit schwierigen Freiwilligen um? „Ich nenne es manchmal die virtuelle Kaffeemaschine, an der Kolleginnen und Kollegen zusammenkommen, um Fragen zu stellen und Erfahrungen auszutauschen. Besonders neue Repair Cafés können davon profitieren“, sagt Don.

Ein Repair Café kann dein Leben verändern

Was bewegt diese Schlüsselfiguren dazu, so viel Zeit und Leidenschaft in die Reparaturbewegung zu investieren? „Es macht ein bisschen süchtig! Obwohl ich einen normalen Job habe, beschäftige ich mich jeden Tag zusätzlich mit dem Repair Café“, reflektiert Don. „Für mich hat das mit Empowerment zu tun. Viel zu oft fühlen sich Menschen als Opfer. Indem wir sie dazu ermutigen, einen Schraubenzieher in die Hand zu nehmen, können sie selbst etwas bewirken.“ Suzie freut es, Menschen zu helfen. „Ein Repair Café ist ein großartiger Ort, um wirklich zu sehen, welchen Einfluss man auf eine Gemeinschaft haben kann.“

Don weist auch auf die soziale Wirkung des Repair Cafés hin. „Einsamkeit scheint die große Krankheit unserer Zeit zu sein. Unsere Treffen bringen Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Hautfarbe zusammen. Das sorgt am Ende des Tages für ein gutes Gefühl.“ Elizabeth ergänzt: „Im Repair Café können Menschen einander auf unkomplizierte Weise und ohne Vorurteile begegnen. Im Mittelpunkt steht nicht die Frage: ‚Was machst du beruflich?‘, sondern: ‚Welchen Gegenstand hast du mitgebracht?‘“

Ihr Engagement im Repair Café habe ihr Leben buchstäblich verändert, erzählt sie am Ende des Gesprächs. „Ich habe so viele nette, hilfsbereite Menschen kennengelernt, die zu Freunden geworden sind. Und als der Direktor der elf Bibliotheken von Jersey City bei einer Nachbarschaftsversammlung hörte, dass ich das Repair Café unserer Stadt gegründet hatte, bot er mir noch an Ort und Stelle einen Job an!“

Weitere Informationen

• Besuche die Website repaircafe.us, wenn du mehr über Repair Cafés in den USA erfahren möchtest;
• Nimm am Zoom-Treffen des Repair Economy Organizer Open Zoom teil, das jeden dritten Donnerstag im Monat stattfindet. Alle sind willkommen. Den Termin findest du im Kalender unter Monthly Repair Economy Organizers Virtual Shop Talks;
• Lies einen der Artikel über Teenager und junge Erwachsene, die nähen möchten, auf die Elizabeth Bezug nimmt.